Der neueste Flugzeugträger Chinas begibt sich zum ersten Mal auf See.

„Die Seeversuche der Fujian stellen einen wichtigen Meilenstein für die PLAN dar und markieren ihren Eintritt in den kleinen Club der Trägerflugzeug-fähigen Top-Marinen“, sagte John Bradford, ein Fellow für internationale Angelegenheiten des Council on Foreign Relations.

Das herausragende Merkmal der Fujian ist ein elektromagnetisches Katapultsystem, das es ihr ermöglichen wird, größere und schwerere Flugzeuge als die Shandong und Liaoning zu starten, die eine Startmethode im Skisprungstil verwenden.

Analysten sagen, dass die Fähigkeit der Fujian, größere Kriegsflugzeuge mit höheren Munitionslasten auf größere Entfernungen zu starten, dem Träger eine größere Kampfreichweite als seinen Vorgängern in der chinesischen Flotte verleihen wird und der PLAN sogenannte „blauwasser“-Fähigkeiten bieten wird.

„Diese Seeversuche markieren den ersten großen Schritt Chinas in der Entwicklung der Kapazität, luftgestützte Seemacht in tiefe Ozeanbereiche zu projizieren“, sagte Carl Schuster, ein ehemaliger Kapitän der US-Marine und ehemaliger Direktor der Operationen im Gemeinsamen Nachrichtenzentrum des Pazifikkommandos der USA.

Vergleich mit US-Trägern Das elektromagnetische Katapultsystem stellt die Fujian auf die gleiche Stufe wie den neuesten Träger der US-Marine, die USS Gerald R Ford, den einzigen aktiven Träger der Welt mit einem elektromagnetischen Katapultsystem. Die 10 älteren Träger der US-Marine, die Nimitz-Klasse, verlassen sich hingegen auf dampfbetriebene Katapulte zum Starten von Flugzeugen.

Alle US-Träger werden jedoch zwei Schlüsselvorteile gegenüber der Fujian behalten: Leistung und Größe.

Die US-Träger werden von Kernenergie angetrieben, was ihnen die Möglichkeit gibt, so lange auf See zu bleiben, wie es die Crewvorräte zulassen, während die Fujian mit konventionellem Kraftstoff betrieben wird, was bedeutet, dass sie entweder einen Hafen anlaufen oder von einem Tanker auf See getroffen werden muss, um aufzutanken.

Was den Größenvorteil der US-Marine gegenüber der Fujian betrifft, so verdrängt die Ford 100.000 Tonnen und die 10 Schiffe der Nimitz-Klasse 87.000 metrische Tonnen. Die größeren US-Schiffe können mehr Flugzeuge aufnehmen, etwa 75 im Vergleich zu einer erwarteten Komplementierung von 60 auf der Fujian, laut Schätzungen des Center for Strategic and International Studies (CSIS). Analysten haben auch darauf hingewiesen, dass die US-Träger mehr Katapulte, einen größeren Luftweg und mehr Aufzüge haben, um eine schnellere Bereitstellung von Flugzeugen aus dem Hangardeck darunter zu ermöglichen.

Die US-Träger „bleiben in einem eigenen Echelon“, sagte Bradford. Schuster sagte, dass die aktuellen Seeversuche für die Fujian voraussichtlich drei bis sechs Tage dauern und keine Flugoperationen umfassen würden.

„Radargeräte und Kommunikationsausrüstungen werden einige Tests durchlaufen, aber die ersten Seeversuche konzentrieren sich immer auf die Rumpfintegrität, den Antrieb und das Engineering, da Probleme hier alles andere daran hindern, gut zu funktionieren“, sagte Schuster.

Insgesamt erwarten Analysten, dass die Seeversuche der Fujian mindestens ein Jahr dauern werden, wobei ihre Indienststellung voraussichtlich im nächsten Jahr oder 2026 erfolgen wird. Eine Geschichte auf der Website des Verteidigungsministeriums Chinas im Januar erwähnte, dass die Liaoning 10 Seeversuche und die Shandong neun durchlaufen habe, bevor sie in Dienst gestellt wurde.

Wenn die Fujian der PLAN-Flotte beitritt, wird sie zum Symbol dessen, was heute die größte Seestreitmacht der Welt ist, mit mehr als 340 Kriegsschiffen und einer steigenden Anzahl, da chinesische Werften in einem hektischen Tempo neue Kriegsschiffe produzieren.

„Es wird das sichtbarste Symbol für Chinas wachsende Seemacht sein“, sagte Brian Hart, ein Fellow des China Power Project am CSIS.

In der Zwischenzeit könnte die Ankündigung eines vierten Trägers für die chinesische Flotte bald kommen, sagte PLAN-Politkommissar Yuan Huazhi im März laut einem Bericht des staatlichen Global Times.

Wenn diese Ankündigung erfolgt, wird die Frage, ob China einen nuklearbetriebenen Träger haben wird, beantwortet, so der Bericht.

Die US-Marine hat bereits drei neue Träger der Ford-Klasse im Bau, die zukünftigen John F. Kennedy, Enterprise und Doris Miller.